车次不同。高铁是以G开头的车次，G是汉字高的拼音字头。动车是以D开头的车次，D是汉字动的拼音字头。
速度不同。高铁的时速在300公里以上，而动车的时速在200公里以上。
铁轨不同。高铁使用的铁轨是专用铁轨，这也是称之为高铁的原因。动车使用的铁轨既可以是高铁专用铁轨，也可以是经过改装的普通铁轨，具体兼容性。
行驶的要求不同。高铁可以称作是专线，所以全线设置的站台很少。动车全线设置的站台就比较多，主要跑的是城际线。
动拖比不同。高铁属于强动力分散系统，动拖比（动车+拖车）小于1:1，大于1：3。动车属于弱动力分散系统，动拖比一般都在1:5,1:6。
