被称为组织理论之父的是马克斯·韦伯。在社会组织中，理性化意味着从传统权威向法理权威的过渡。这两种权威以及魅力权威是韦伯对权威来源的分类。韦伯对西方古典管理理论的确立作出杰出贡献，是公共行政学的创始人之一，被后世称为“组织理论之父”。

马克斯·韦伯认为，任何组织都必须以某种形式的权力作为基础，没有某种形式的权力，任何组织都不能达到自己的目标。

人类社会存在三种为社会所接受的权力：传统权力，即传统惯例或世袭得来。超凡权力，来源于别人的崇拜与追随。法定权力，即理性-法律规定的权力。

马克斯·韦伯与泰勒、法约尔是西方古典管理理论的三位先驱。