六畜家禽指马、牛、羊、鸡、犬、猪。《周礼·天官·庖人》：“庖人掌共六畜、六兽、六禽，辨其名物。“《左传·昭公二十五年》：“为六畜、五牲、三牺，以奉五味。”

早在远古时期，祖先们根据自身生活的需要和对动物世界的认识程度，先后选择了马、牛、羊、鸡、狗和猪进行饲养驯化，经过漫长的岁月，逐渐成为家畜，在《三字经·训诂》中，对“此六畜，人所饲”有精辟的评述，“牛能耕田，马能负重致远，羊能供备祭器”，“鸡能司晨报晓，犬能守夜防患，猪能宴飨速宾”，还有“鸡羊猪，畜之孽生以备食者也”。六畜各有所长，在悠远的农业社会里，为人们的生活提供了基本保障。