初伏和末伏各十天，中伏十天或二十天，“三伏”共三十天或四十天。三伏(DogDay)是初伏、中伏和末伏的统称，是一年中最热的时节。每年出现在阳历7月中旬到8月中旬。其气候特点是气温高、气压低、湿度大、风速小。

初伏是关于日历法的一种说法，指夏至后的第三个庚日，是三伏中头伏的第一天，通常也指从夏至后的第三个庚日起至第四个庚日前一天的一段时间。按中国的日历法来说，是真正暑天的开始。