纯碱即碳酸钠在水溶液中呈碱性，是因为碳酸根离子发生水解，结合了水电离得到的氢离子，因此水中氢离子减少，水的电离平衡往解离方向移动，溶液中氢氧根离子浓度增大，使溶液显碱性；

碳酸钠又叫纯碱，但分类属于盐，不属于碱，国际贸易中又名苏打或碱灰，它是一种重要的有机化工原料，主要用于平板玻璃、玻璃制品和陶瓷釉的生产，还广泛用于生活洗涤、酸类中和以及食品加工等。