1、喝西北风原作“吸风”。指道家所宣扬的一种境界，即不食人间烟火，只靠呼吸空气生存。指没有东西吃，空着肚子过日子。出自《庄子·逍遥游》：“藐姑射之山，有神人居焉……不食五谷，吸风饮露。”唐朝·枉檐《游边》：“边云四顾浓，饥马嗅枯丛。万里八九月，一身西北风。”如“叫我们管山吃山，管水吃水，都像你这一毛不拔，我们喝西北风。”(清朝·吴敬梓《儒林外史》第41回)

2、还有一种说法是在北方空旷地方，60年代吃不上东西，那时老是刮西北风，风中夹带着一种树籽，当地的人把这些树籽(也可能有别的植物的种子)收集起来，熬粥喝，所以叫喝西北风。