恐龙是群中生代的多样化优势脊椎动物，大多数属于陆生爬行动物，说是脊椎动物而不说是爬行动物的原因是恐龙曾经被归为爬行动物，但是其不符合爬行动物的基本特征，恐龙是中生代的多样化优势陆栖脊椎动物，支配全球陆地生态系统超过1亿6千万年之久，恐龙最早出现在2亿3千万年前的三叠纪，灭亡于约6千5百万年前的白垩纪晚期所发生的白垩纪末恐龙灭绝事件。