生活污水由管网收集居住区和公共建筑的污水送至污水处理厂，经处理后排放至自然水体，或者再利用。

工业废水由排水系统收集，送回回收利用构筑物排放，经处理的水也可送至城市污水管网，干净水质也可直接排入水体。

城市排水系统通常由排水管网、污水处理系统、出水口等组成。

城市污水排放有两种体制，雨污分流制、雨污合流制。一般新建的管网采用分流制，旧城多为合流制，合流制要逐步更新到分流制。