孔子的思想核心是仁和礼。他强调对人和蔼，仁慈，有教无类，但是拘泥于周礼，认为人应贵贱有序，所作所为都应该符合礼的要求。在这点上可以看出孔子虽是万世师表，但其思想也有较保守的成分，希望整个社会安定，回到那种小国寡民的社会。在当时混乱、纷争的时势是不受重视的，因为不符合当时历史的发展潮流，他的理论一直到汉武帝独尊儒术时才成为正统思想。