扬州话被认为是淮语（江淮官话）的代表方言。方言学上的“扬州话”一般指扬州城区及毗邻的扬州话双桥、城东等乡村的方言，扬州四乡又称其为“街上话”；今扬州市在早期可能通行过吴语，但后来受北人南迁的影响而逐渐和北方话靠拢。扬州话最迟在宋代就已经成雏形，和吴越方言迥异。