1、大部分城市选择在每年的9月18日09：18分拉响九一八防空警报，个别城市因具体原因有所不同。警报一共分为预先警报、空袭警报和解除警报，三者分别间隔7分钟。

2、预先警报，鸣36秒，停24秒，反复三遍。空袭警报，鸣6秒，停6秒，反复15遍。解除警报，音响为一遍长声，3分钟。

3、9月18日被不少中国人认为是“国耻日”，而中国民间要求将9月18日订为国耻日的诉求也不时出现。沈阳从1995年始，每年在9月18日晚上鸣响防空警报3分钟，以警示民众勿忘国耻。