锦鲤比喻人是有好运的人，或可带来好事情的人。自古也有“鲤鱼跳龙门”之说，喻人飞黄腾达，官运亨通。

锦鲤，本是一种高档观赏鱼，极富观赏价值，深受人们喜爱。原本特指花色漂亮的几种鲤鱼。由于它们往往价格不菲，外加名称象征有余、富足，自古深得富贵人士喜爱。而这种多被富人饲养的动物，反过来也使得其更加具有富贵，幸运的含义。