有效成分是化学，生物学，药物学广泛应用的术语，指一种混合物中，对生物体代谢或者化学反应起作用的成分。从狭义上说，有效成分指中药中的有效成分。

国内对中药“有效成分”的定义，一般是指化学上的单体化合物，能用分子式和结构式表示，如乌头碱、麻黄碱等，并在中药材(或中成药)起主要药效的化学成分。